L'impunité constitue le principal obstacle à la justice et à la réparation pour les victimes et les survivants de violations des droits de l'homme et de crimes internationaux graves. Souvent, seul un petit nombre d'auteurs ont lieu responsable.
Lorsque l'impunité est généralisée, elle a des conséquences profondes sur les sociétés, en particulier celles qui sont dirigées par des gouvernements autoritaires, en proie à des conflits ou soumises à une oppression économique. L'impunité alimente les inégalités, touchant de manière disproportionnée les plus vulnérables et sapant la confiance dans les institutions politiques. À la suite d'un conflit violent, elle réduit les chances d'un changement significatif et pacifique.
L’impunité a également un effet néfaste sur la participation des victimes, car elle permet aux auteurs de crimes d’imposer leur version des faits, portant ainsi atteinte au droit des victimes d’être reconnues comme telles et de faire entendre leur voix. C’est pourquoi il est essentiel de renforcer la capacité des victimes et des survivants à lutter contre l’impunité par le biais de processus de justice transitionnelle, tant formels qu’informels.
Même si la lutte contre l'impunité peut sembler une tâche impossible, la détermination des survivants et de la société civile à faire en sorte que la justice soit rendue a prouvé qu'en unissant leurs forces, il est possible de renverser la tendance et de mettre fin à l'impunité.
Progrès dans la lutte contre l'impunité
Au cours des dernières décennies, des efforts considérables ont été déployés pour lutter contre la montée de l'impunité face aux violations des droits de l'homme, du droit humanitaire et du droit pénal international. Des tribunaux internationaux et hybrides, des tribunaux spéciaux créés au niveau national, ainsi que les juridictions nationales ordinaires ont été mis à contribution pour poursuivre et sanctionner les auteurs de ces violations.
L'arrestation à Londres, en 1998, de August Pinochet, qui a présidé à un règne de terreur au Chili, au cours duquel 40 000 personnes ont été torturées et 3 000 assassinées ou ont disparu, a marqué un tournant décisif dans l'histoire de la justice internationale, déclenchant une quête de justice à l'échelle mondiale. De même, le procès devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie de Ratko Mladić, l'architecte du massacre de Srebrenica, qui avait échappé à la justice pendant 16 ans, a fait savoir que les auteurs d'atrocités n'échapperaient pas à la justice.
Les enquêtes, les procès et les condamnations visant d'anciens et d'actuels chefs d'État ont contribué à renforcer l'idée que les dirigeants ne sont pas au-dessus des lois lorsqu'il s'agit des crimes internationaux les plus graves, comme en témoignent, par exemple, les condamnations de Efraín Ríos Montt, l'ancien dirigeant du Guatemala, et Hissène Habré, l'ancien dictateur du Tchad. Certaines de ces poursuites ont pu être engagées après l'abrogation des lois d'amnistie, par exemple au Argentine, ce qui a permis de poursuivre et de condamner environ 1 000 membres de l'armée et de la police pour des violations des droits de l'homme commises pendant la dictature militaire.
Au-delà des chefs d'État, les mécanismes de justice internationale ont permis d'assurer une certaine forme de responsabilité et de réparation dans d'autres affaires. Outre la création de la Cour pénale internationale (CPI) en 2002, le regain d'intérêt pour la compétence universelle et l'application de la compétence extraterritoriale ont donné un nouvel élan à intenter des actions en justice des crimes internationaux commis à l'étranger devant les juridictions nationales, notamment afin de tenir les acteurs économiques pour responsables d'avoir facilité et rendu possibles ces crimes internationaux. Les dernières Revue annuelle de la compétence universelle montre que le nombre de ces poursuites ne cesse d'augmenter.
Des progrès ont également été réalisés en ce qui concerne les mécanismes de justice transitionnelle, tels que La juridiction spéciale pour la paix en Colombie, qui s'est efforcé d'adopter une approche centrée sur la victime, intégrant des mesures de justice réparatrice et de réparation, afin de garantir le droit à la justice et la reconnaissance de la responsabilité individuelle.
Le rôle des survivants et de la société civile
Les survivants ont joué un rôle essentiel dans ces avancées, en luttant sans relâche pour que les auteurs de ces crimes soient traduits en justice, parfois pendant des décennies. Citons par exemple l'affaire intentée par 36 Les femmes mayas Achi au Guatemala contre d'anciens paramilitaires pour violences sexuelles commises pendant le conflit armé interne. L'affaire avait initialement été classée sans suite en 2011 et les victimes avaient dénoncé avoir été victimes de racisme au cours de la procédure. Cependant, grâce à leur persévérance, un nouveau juge a condamné cinq auteurs en 2022 pour crimes contre l'humanité et a confirmé que les violences sexuelles avaient été utilisées comme arme de guerre.
Les victimes syriennes et leurs familles ont également joué un rôle déterminant dans le processus visant à rendre justice aux milliers de personnes victimes de disparitions forcées pendant le conflit. En 2021, des associations de victimes et de leurs familles ont créé la Charte « Vérité et Justice », qui reflétait leur vision commune sur la manière de faire progresser les droits des victimes, la justice et la vérité en Syrie. En 2023, leurs actions de plaidoyer ont abouti à un résolution historique de l'ONU mettre en place une nouvelle institution internationale chargée de faire la lumière sur le sort de plus de 100 000 personnes portées disparues en Syrie.
Fadwa Mahmoud, membre fondatrice de la Charte pour la vérité et la justice et Familles pour la liberté en Syrie, explique :
“ La justice, c’est demander des comptes aux tyrans, dans mon pays comme partout ailleurs dans le monde, afin de servir d’exemple aux générations futures. La justice pour ceux qui sont descendus dans la rue pour réclamer la liberté, c’est d’avoir le droit de rester dans leur pays d’origine, s’ils le souhaitent. La justice, c’est écouter : que le monde prête une oreille attentive aux survivants, aux familles des détenus et des personnes victimes de disparitions forcées, et qu’il respecte leurs souhaits malgré leur diversité. ”
La société civile a également joué un rôle de premier plan dans le domaine de la justice internationale, qu’il s’agisse de traquer les auteurs de crimes, de déposer des plaintes devant les tribunaux du monde entier ou de soutenir les efforts des victimes et des survivants. Sans le pouvoir de plaidoyer et de mobilisation des organisations de la société civile, la CPI n’existerait pas. À l’heure actuelle, la CPI enquête sur des crimes commis dans 17 pays, allant des crimes de guerre commis dans le cadre de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie aux crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis dans le contexte de la situation dans l'État de Palestine.
Les défis persistants liés à la lutte contre l'impunité
Malgré ces progrès, de nombreux défis subsistent. L’impunité a été favorisée par l’érosion des mécanismes nationaux et internationaux de responsabilisation, les persécutions ou la criminalisation des acteurs de la justice et des défenseurs des droits de l’homme, ainsi que par un manque de volonté politique et des législations inadéquates. Les efforts n’ont pas été suffisants pour permettre une participation significative des survivants, ni pour comprendre et s’attaquer aux causes profondes de l’impunité, ce qui est pourtant indispensable pour remettre en cause les structures politiques, sociales et économiques qui oppriment ceux-là mêmes qui jouent un rôle central dans la mise en œuvre du changement.
Ces défis se sont accompagnés, ces dernières années, d'un contexte mondial marqué par un rétrécissement de l'espace civique dont disposent les victimes et les défenseurs des droits de l'homme, ainsi que par l'aggravation des risques auxquels ils sont confrontés.
Le changement de gouvernement en Sri Lanka a entraîné un recul dans l'enquête sur les violations commises pendant le conflit. Au Myanmar, bien que les attaques ciblées, les meurtres de milliers de personnes et les déplacements massifs de plus de 700 000 Rohingyas soient portés à la connaissance de la Cour internationale de justice et aient été condamnés par l'organisme indépendant mission d'enquête internationale Dans ce pays, aucun effort n'a été déployé pour enquêter sur les auteurs de ces faits ni pour les poursuivre en justice.
Le manque de volonté politique s'est également manifesté, par exemple, par la réticence de grandes puissances militaires telles que la Chine, les États-Unis et la Fédération de Russie à ratifier le Statut de Rome. De plus, le deux poids deux mesures pratiqué par certains États occidentaux est flagrant lorsqu'il s'agit de traduire leurs propres ressortissants en justice, comme le montre le Les premières initiatives américaines afin de faire échouer l'enquête de la CPI sur d'éventuels crimes de guerre commis par les forces américaines en Afghanistan.
L'absence de responsabilité perpétue une culture d'impunité et de violence, tout comme le fait cas du Soudan, qui est en proie depuis vingt ans à un cycle de conflits armés sanglants, le dernier en date opposant deux parties belligérantes responsables d’atrocités commises par le passé et pour lesquelles elles n’ont jamais eu à rendre de comptes.
Sara Mekki, la fille du Dr Amin Mekki Medani, éminent défenseur des droits de l’homme qui a été torturé au Soudan en 2014 dans le cadre de la répression menée par le gouvernement contre les dissidents, explique :
“ L’impunité est comme un cancer, une maladie qui ne fait qu’encourager les auteurs de ces crimes à commettre davantage de crimes et de violations des droits de l’homme sans en subir les conséquences, laissant les victimes encore plus vulnérables et brisées. La seule façon de garantir la justice est que la communauté internationale s’efforce de mettre fin à l’impunité, surtout à l’heure actuelle où le droit international n’est pas respecté et est remis en cause quotidiennement. ”.
La société civile se mobilise contre l'impunité
Face à ce climat croissant d’impunité, neuf organisations de la société civile et deux partenaires associés ont uni leurs forces pour lancer l“” Initiative mondiale contre l’impunité des crimes internationaux et des violations graves des droits de l’homme : faire fonctionner la justice ».
Chacune de ces organisations, en collaboration avec ses vastes réseaux de partenaires régionaux et nationaux à travers le monde, apportera son expertise pour promouvoir la justice et la responsabilité en cas de violations graves des droits de l'homme, notamment la torture, les disparitions forcées et d'autres crimes internationaux fondamentaux, tels que le génocide, les crimes contre l'humanité, les crimes de guerre et le crime d'agression.
Ce partenariat stratégique regroupe les membres suivants du consortium : Civil Rights Defenders, la Coalition pour la Cour pénale internationale, le Centre européen pour les droits constitutionnels et les droits de l’homme, Impunity Watch, la Fédération internationale des droits de l’homme, Parliamentarians for Global Action, REDRESS, TRIAL International et Women’s Initiatives for Gender Justice. Ils bénéficient du soutien de deux partenaires associés : l’Institut d’Auschwitz pour la prévention du génocide et des atrocités de masse et la Commission internationale des juristes.
Cette initiative, d'une durée de quatre ans et cofinancée par l'Union européenne, se concentrera tout particulièrement en 2024 sur 27 pays d'Afrique, des Amériques, d'Asie, d'Europe et du Moyen-Orient, mais elle visera également à renforcer l'État de droit, les normes de responsabilité et la prévention des atrocités dans d'autres pays de ces régions.
Lutter contre l'impunité n'est pas une mince affaire. Les auteurs de ces crimes ne renoncent pas facilement au pouvoir, et les efforts visant à leur faire rendre des comptes se heurtent souvent à une forte résistance. Mais la société civile peut être le moteur d'un changement significatif grâce à une action coordonnée, stratégique et centrée sur les victimes.
À cette fin, l'Initiative mondiale contre l'impunité a mis au point une approche globale visant à garantir une justice et une responsabilisation de grande envergure pour les survivants et les victimes, en agissant sur deux fronts principaux :
- Renforcer l'autonomie et la participation des victimes et de la société civile dans l'élaboration de processus inclusifs en matière de justice et de responsabilisation, car leur exclusion compromet les chances de parvenir à une justice effective et à un changement durable.
- Renforcer l'efficacité des cadres et des systèmes de responsabilisation visant à lutter contre l'impunité, par le dialogue, le plaidoyer et la sensibilisation, entre les acteurs de la justice et les responsables, d'une part, et les victimes ainsi que les organisations de la société civile, d'autre part.
Toutes les actions s'inscriront dans une approche centrée sur les survivants et favoriseront une stratégie tenant compte des traumatismes et sensible à la dimension de genre, dans laquelle les victimes interviennent en tant qu'acteurs et défenseurs de leur cause. Cette approche repose sur une compréhension globale de l'impunité, de ses causes profondes et des facteurs systémiques qui la favorisent.
La participation des survivants aux processus judiciaires n’est pas seulement une opportunité de guérison des traumatismes et d’autonomisation individuelle ; elle est également essentielle pour lutter contre la montée effroyable de l’impunité. Placer les survivants au cœur des efforts en matière de justice et de responsabilité garantira que les mécanismes en place soient efficaces et puissent aboutir à un changement durable à long terme. Le consortium favorisera également la coordination ainsi que le partage des connaissances et des expériences avec d’autres initiatives et acteurs clés impliqués dans la lutte mondiale contre l’impunité.
La menace de l'impunité est trop grande pour être combattue seul, mais grâce à la collaboration, l'Initiative mondiale contre l'impunité vise à contribuer à ce que la justice soit rendue à ceux qui en ont le plus besoin.
Si vous souhaitez vous impliquer ou en savoir plus sur cette initiative, n'hésitez pas à nous contacter à l'adresse Makingjusticework@fidh.org
